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Gambia tiene una diversidad de especies de aves
casi desproporcionada con su tamaño: 571 especies en 11.295 km2. Es una excelente
introducción a la avifauna africana, con hábitats muy diversos que comprenden
desde zonas semidesérticas de sahel al norte, pasando por sabana
arbustiva y bosque de acacias (la llamada Sabana de Guinea), hasta bosque
tropical de galería a lo largo del río que da nombre al país.
La popularidad de Gambia para ver aves, sobre todo entre los
birdwatchers ingleses, se debe a su situación privilegiada, al hecho de
ser uno de los pocos países de Africa occidental donde se habla inglés, y a que
se ha mantenido políticamente estable durante muchos años. Es un país
tranquilo, seguro y barato. Sin embargo, sorprende el estado lastimoso de
alguna de sus carreteras principales, teniendo en cuenta que el turismo es una
de sus mayores fuentes de ingresos.
 
Los perros son bastante bien tratados en Gambia
La visita se produjo al final de la estación de lluvias, lo
que tuvo el inconveniente de que la vegetación era tan densa, y la hierba que
cubre el suelo de la sabana tan alta, que prácticamente no había visibilidad en
el campo a más de 10 metros. La lluvia en sí no suponía un gran problema, ya
que por lo general caía al final de la tarde y por la noche (aunque a menudo de
forma torrencial).
La mayoría de los viajes ornitológicos se realizan algo más adelante,
a partir de Diciembre, cuando la temporada seca se encuentra avanzada
y la vegetación más despejada, y han llegado todas las especies
invernantes. No obstante, las fechas de nuestro viaje tuvieron la
ventaja de que algunas especies se encontraban todavía en plumaje
de cortejo: obispos rojos y de corona amarilla, viudas
y algunos suimangas mostraban sus colores de cría,
y especialmente un gran número de los primeros se exhibía a lo largo
de la carretera río arriba, aliviando los rigores del trayecto.
8 miembros de SEO-Huesca y un servidor embarcaron el 6 de
octubre de 2005 en un vuelo de Spanair a Banjul, la capital, desde donde fuimos
transportados, bajo una lluvia torrencial y en un autobús lleno de goteras,
hasta el hotel Senegambia. Desde allí, dividimos nuestro itinerario en dos
partes: la zona costera (4 noches) y los alrededores de Tendaba, unos 165 km
río arriba (3 noches).
(Al final del texto hay una lista
de especies, en inglés, latín e español, detallando
todas las especies y el lugar donde las vimos ).
 8 elementos de SEO-Huesca y un madrileño
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| Atención: monos cruzando. |
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| La terrible carretera a Tendaba |
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| Carraca abisinia |
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| los arrozales de Kampanti |
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| Poca visibilidad en Sabana de Guinea |
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| Obispo rojo |
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| Obispo de corona amarilla |
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LA ZONA COSTERA
El hotel Senegambia es muy popular
entre pajareros debido a que en sus jardines, muy extensos, puede verse una
gran cantidad de aves con facilidad. Es muy cómodo como base desde la que hacer
excursiones cortas. Los jardines del hotel acaban en la playa, desde la que
puede verse una buena variedad de gaviotas y charranes. Desgraciadamente, es
imposible pasar más de 10 minutos en la playa sin que se acerque algún africano
a entablar conversación, que invariablemente deriva hacia una petición de
dinero.
Bijilo
Bijilo:
Una reserva
forestal que discurre paralela a la costa, a apenas 10 minutos andando desde el
hotel. Atravesada por una serie de senderos bien señalizados, recorre un
interesante bosque de galería sobre terreno arenoso, y un denso palmeral salvaje
de Rhun (Borassus aethiopum), el último que queda intacto en el país. Entre
éste y la playa hay una franja de terreno arbustivo, que ofrecía poca
visibilidad por la altura de la hierba. Entre las muchas aves que pudimos ver
aquí, destacan Turaco violáceo y Críalo listado, que vimos
incluso antes de llegar a la reserva; los primeros ejemplares de especies que
veríamos con frecuencia durante el viaje, como Aguilucho caricalvo, Alimoche
sombrío, Buitre palmero, Alción pechiazul, Toco piquirrojo,
un gran número de Abejaruco pigmeo y algunos abejarucos golondrina.
Cercopiteco verde
Un grupo de Gallinita Roquera, que asomó brevemente en el sendero, sólo
fue visto por Juan Carlos y Guillermo, aunque más adelante el resto nos
desquitamos en Tendaba. En la reserva abundan los cercopitecos verdes (Cercophitecus
aethiops sabaeus), que se trasladan a los jardines del Senegambia a
mediodía. Desde la playa se veía una gran cantidad de charranes, entre ellos Charrán
bengalí.
Abuko
Abuko Forest Reserve: Una de las últimas porciones intactas de bosque de galería del país,
alrededor del río Lamin. El bosque está rodeado de sabana abierta. Aunque
relativamente pequeña, la reserva contiene más de 200 especies de aves. Un
pequeño lago ("Crocodile pond") en el centro del bosque está dominado por un
observatorio, desde el que pudimos ver Martín pescador malaquita, Garza
cabecinegra, Jacana africana, Garcita estriada, fugaces
atisbos de una Polluela negra africana y, lo mejor, una pareja de Martinete
encapuchado en su nido.
Además hay 3 especies de monos relativamente
fáciles de ver: Cercopiteco verde, Colobo rojo occidental (Piliocolobus
badius temminckii) y Patas (Cercophitecus patas), y
abunda la Ardilla de Gambia (Heliosciurus gambianus). Recorriendo
la reserva hasta el "orfanato de animales" que se encuentra al final del
sendero principal, pudimos ver un ejemplar de Buho lechoso descansando
en un gran árbol, una hembra de Gavilán Shikra y nuestros primeros Suimangas
color cobre, entre otras muchas especies. En la carretera desde el hotel a
la reserva son frecuentes las carracas blanquiazules posadas en los
cables eléctricos.
El cocodrilo que da nombre al lago en Abuko |
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| Suimanga color cobre (Cinnyris cupreus) |
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| los cercopitecos verdes abundan en los jardines del Senegambia |
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| Turaco violáceo |
Abejaruco pigmeo |
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| Alción pechiazul |
Toco piquirrojo |
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| Ardilla de Gambia
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| Carraca blanquiazul |
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| Martín pescador malaquita |
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TENDABA Y ALREDEDORES
El pueblo de Tendaba se
encuentra en la orilla sur del río Gambia, a 165 km de la costa. El Tendaba Camp
fue fundado en 1971 por un marino sueco, que terminó vendiéndolo a sus
empleados, quienes lo gestionan en la actualidad (aunque el fundador, bastante
estropeado, sigue pasando tiempo allí, como pudimos comprobar). Probablemente,
a su influencia se debe lo sorprendentemente bien surtido que está el bar.
 El grupo en Tendaba
El campamento da al río Gambia, y desde su orilla pudimos
ver especies como Ave martillo, Ganso espolado, Aguila
pescadora, Garceta dimorfa. al bajar la marea, un gran número de saltarines
del fango (Periophtalmus barbarus) y cangrejos
violinistas (Uca tangeri) pululaba por el cieno.
Desde el Tendaba Camp se ofrecen trayectos en canoa a los
afluentes del Gambia (Kisi y Tunku Bolons) que se adentran en manglares y varias zonas
de prados y marismas, donde se pueden ver especies como Pigargo Vocinglero,
Garza Goliat, avefrías espinosa y senegalesa, Tántalo
africano, Cigüeña lanuda. cerca de Tendaba se encuentra Kiang West National Park, una gran reserva de sabana
y bosque abierto de acacia.
 Cálao terrestre norteño
Debido al mal estado de los caminos no llegamos a
penetrar el parque, pero en sus zonas circundantes vimos Cuco de Klaas, Aguila
volatinera, Alcaudón de copete yelcobé, Batis senegalense, y
tuvimos la enorme suerte de ver un ejemplar macho de Cálao terrestre
norteño sobre el tocón de un árbol; la altura y el espesor de la hierba
hacían imposible ver esta y otras especies de aves en el suelo. Lo mismo
ocurrió con un Francolín biespolado, tras numerosos y frustrantes
atisbos de ejemplares que cruzaban los caminos. En el cercano aeródromo de Tandaba pudimos ver Gallinita de
roca. Por toda la zona, la rapaz más común y fácil de ver era el
Azor lagartijero.
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| El bar al final del muelle en Tendaba |
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| Avemartillo |
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| Garceta dimorfa |
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| Saltarín del fango |
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| Avefría espinosa |
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Francolín biespolado |
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Azor lagartijero |
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Cuco de Klaas |
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En el trayecto entre la costa y Tendaba hicimos varias
paradas, que nos permitieron ver Martín pescador gigante, Cálao pío
y, finalmente, Mochuelo perlado, un ave cuya voz grabada utilizábamos
como reclamo para una gran cantidad de especies, que acudían enfurecidas. Este
comportamiento se repite en otros lugares de Africa, en los que el Mochuelo
perlado depreda sobre paseriformes que a veces le superan en tamaño.
Gracias a Alberto Bueno y José Mª Canudo "Cani" por sus fotografías.
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| Avefría senegalesa |
Cálao pío |
Mochuelo perlado |
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| Alción senegalés |
Martín pescador pío |
Polluela negra africana |
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